Entrada publicada originalmente en diciembre de 2014 y revisada y ampliada en diciembre de 2016
Sólo he hecho un viaje largo en un tamagochi. Creo que fue en el 2003 cuando hice una ida y vuelta entre Granada y Linares. Me encantan los automotores de un sólo vehículo y quería ver como se comportaba en las duras rampas de esa línea. De Granada salió con bastantes viajeros, pero durante el trayecto entre Moreda y Linares la ocupación era mínima, lo que me permitió tener unas interesantes charlas con el interventor y en algún momento incluso pasar a cabina. De alguna forma noté que, sobre todo en las cuestas, algo no andaba muy fino en el tama y eso volvió a recordarme los problemas más o menos endémicos de sus orígenes, los camellos 593 FIAT.
A principios de los 90, las dificultades de los 593 se iban agudizando por sus problemas de transmisiones y su complejo mantenimiento, de modo que RENFE tenía que tomar alguna decisión. Durante un tiempo se pensó reconvertirlos en "Manes" 592 cambiando motores y transmisiones pero la idea fue desechada. Por otra parte, la compañía echaba de menos tener un tren ligero y de bajo coste para servicios regionales y a ello obedeció en parte la efímera resurrección de poco más de un año de los dos últimos ferrobuses que estaban reservados para el Museo. En ese escenario, la decisión adoptada fue utilizar algunos de sus coches motores y transformarlos en automotores individuales. La idea no era mala pero el material del que se partía no era el más adecuado. Por ello hubo que hacer un cuidadoso estudio de ingeniería, siendo la tarea más difícil la ubicación de un grupo electrógeno para los servicios del tren que en los 593 iba alojado bajo el coche remolque.
Las transformaciones se llevaron a cabo en los talleres generales de Valladolid entre 1997 y 1999. Además de modificaciones en el interiorismo de la sala de viajeros, se construyó una nueva cabina y, tratando de soslayar en lo posible el delicado tema de la transmisión, se les dotó de un sistema autómata para coordinar adecuadamente engranajes y embragues. De este modo se intentaba que el sistema sufriera lo menos posible sobre todo en conducciones no muy cuidadosas. De esta forma nació la serie 596 compuesta finalmente de 25 unidades si bien en principio se la pensó designar como serie "595" (ahí es nada: ¡¡ recordar al mítico TAF!!)
El automotor 001 fue dado de alta en agosto de 1997 y pasó de inmediato por pruebas y presentaciones. Junto con el 002, recibido en septiembre de 1997, se hicieron cargo y muy pronto de la mayoría de los regionales Madrid-Soria y, de forma efímera, de algún Madrid-Burgos.
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El 001 y el 002 en el depósito de Fuencarral en marzo de 1998. Ambos fueron desguazados en 2010-2011, el 001 en Valladolid y el 002 en Salamanca. Son los únicos que lo han sido hasta ahora, junto con el 011 que lo fue en septiembre de 2008 a consecuencia de un accidente ocurrido en febrero de 2003 (Foto: Alejandro Corral)
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Con los recibidos durante 1998 (003 a 011) sus operaciones se extendieron al área de Granada con servicios a Guadix, San Francisco de Loja, Linares e incluso Almería. Se hicieron también cargo de otros en el área de Zaragoza, como los de Canfranc y algunos a Teruel.
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| El 001 con los primeros colores en Valladolid. Año 2003 (Foto J.P. Vergez) |
En 1999 se completó la serie y progresivamente se extendieron por Valladolid y Salamanca, con servicios de Valladolid-Medina del Campo a Puebla de Sanabria, Salamanca a Peñaranda y Ávila. También llegaron a Galicia ocupándose de servicios de baja demanda como A Coruña-El Ferrol y A Coruña-Monforte y, al otro extremo de la geografía peninsular, entre Murcia y Cartagena.
Tras unos años de servicio RENFE decidió darlos una imagen algo distinta para diferenciarlos un poco más de los todavía bien conocidos 593. A partir del 007 recibieron un carenado, que suavizó un poco sus frontales y techo, al tiempo que experimentaron un cambio de librea. Ésta la fueron recibiendo progresivamente todos los demás integrantes de la serie.
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El 010 y el 025 preparados en Madrid-Chamartin para un servicio a Soria. Diciembre de 2004 (Foto: José Luis Cortijo)
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| El 001 sin carenar pero con la segunda librea. Ávila, agosto del 2008 (Foto: G. Glantz) |
Alguno, como el 006, recibió la "nueva" librea de Regionales, donde predominaba el color blanco, recibiendo el apelativo de "el albino":
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| El 006 recién pintado con los colores de Regionales en Madrid-Fuencarral en junio de 2005 (Foto: 447-254M) |
Si bien las mejoras mecánicas con respecto a los 593 se notaban y también mejoró la relación peso/potencia en un 30 por ciento, seguían siendo vehículos que requerían mucha dedicación para su mantenimiento. Quizás por eso, y por su reducido tamaño, recibieron la denominación de tamagochis, el nombre de un juguete electrónico japonés muy en boga en aquellos años que se caracterizaba por la aparición de una pequeña criatura virtual que requería atenciones casi constantes.
Esta situación y la llegada de nuevos automotores, que a su vez liberaban a vehículos de la serie 594, dio lugar a que varios tamagochis fueran dándose de baja, de forma que en marzo de 2012 sólo 6 estaban operativos (003, 005, 013, 014, 015 y 022).
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El 003 en Zaragoza el 29 de agosto de 2014. Uno de los seis supervivientes de la serie en 2012 (foto: Ángel Rivera)
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Sin embargo, en 2012, RENFE decidió "resucitar" a 13 de ellos. De este modo, entre 2013 y 2014, 19 tamagochis estaban en servicio activo, con un arduo trabajo previo de los Talleres de Valladolid, ya que las condiciones en que se encontraban bastantes de ellos eran muy deficientes.
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| El 006, uno de los "resucitados"...y sin carenar. Zaragoza 29/8/14 (foto: Ángel Rivera) |
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| El 024, otro "resucitado". Zaragoza 29/8/2014 (foto: Ángel Rivera) |
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| El 009 también en Zaragoza con vinilos de servicios turísticos en diciembre de 2014 (foto: Carlos/Forotrenes) |
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| Dos 596 acoplados haciendo el servicio Santiago-Ourense en marzo de 2015 (foto: Iago González) |
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| Un 596 en la estación de Murcia (foto: Alicia R.G.) |
Por tanto, en diciembre de 2016, toda la serie está operativa excepto los 001, 002 y 011 (desguazados) y el 004 que se encuentra apartado en Granada y en principio reservado para el Museo. También están apartados y dados de baja el 007 en Zaragoza y el 023 en los talleres de Cerro Negro, prácticamente desguazado. Los 19 operativos están adscritos a los depósitos de Zaragoza (003, 005, 006, 009, 019, 020, 022 y 024), Ourense (010, 012, 013, 014, 015, 016, 018 y 021) y Murcia (008, 017 y 025)
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| El 004, "preservado" en Granada para el Museo, en 2013 (foto Pacheco) |
Es interesante que continúe esta resurrección "tamagóchica" porque parece demostrar que RENFE necesita este tipo de vehículos para servicios de baja demanda, así como para trenes turísticos, tal como se han utilizado y se utilizan en Galicia y Extremadura.
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| El 596-018 fotografiado en Ponferrada con los vinilos de trenes turísticos de Galicia (foto: Factor/Forotrenes) |
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| El 596-009 en tareas de tren turístico en Extremadura en el otoño de 2014 (Foto: Pistolero) |
En cualquier caso supongo -como ya suponía en el año 2014- que se debe estar trabajando en sus sustitutos, porque no creo que su nueva vida útil sea muy larga... ¿quizás 594 "separados"?
Y en cualquier caso esperemos que no desaparezcan todos, sino que queden algunos para actividades museísticas y de aficionados...aunque... ¡siempre seguirán siendo tamagochis!!
FUENTES CONSULTADAS:
Arenillas, J: La tracción en los ferrocarriles españoles. Ed. Vía Libre. 2010
Forotrenes
Listadotren
