La tracción vapor en RENFE (CIII): Las 1900 "pequeñas" de Norte (Norte 1901 a 1928/RENFE 230-2031 a 230-2058)

1901/1902

Las 1900 "pequeñas" de Norte (Norte 1901 a 1928/RENFE 230-2031 a 230-2058)

Como vimos en una entrada anterior, nada más comenzar el siglo XX las principales compañías ferroviarias españolas se decidieron a adquirir las entonces novedosas locomotoras del tipo 230 como la solución más eficaz para dar una adecuada tracción a los trenes de pasajeros y de algunos mercancías rápidos. Una configuración de este tipo posibilitaba calderas mucho más capaces, lo que redundaba en una mayor potencia, mientras que la presencia del bogie delantero, al tiempo que facilitaba el alargamiento de la caldera, ofrecía una mayor estabilidad de marcha. Ya en esta época era también posible adoptar el sistema "compound" o de doble expansión, que aprovechaba mucho mejor la expansión del vapor, aumentado el rendimiento y colaborando también a una marcha más suave, si bien teniendo que aceptar una mayor complejidad mecánica al contar con dos cilindros exteriores y dos interiores. Esa fue la opción elegida por MZA para su serie 651 a 675 que vimos en la citada entrada. 

Sin embargo, en el caso de la Compañía del Norte, y a diferencia de lo que haría en años posteriores en los que apostó de firme por la doble expansión, optó para sus primeras 230 por la configuración clásica de dos cilindros en simple expansión, si bien sus ingenieros llevaron a cabo un diseño exhaustivo y cuidadoso de la locomotora que iban a solicitar a los constructores para asegurarse el mayor rendimiento posible aún en esta opción. Ese fue el nacimiento de la gran serie 1900 de esa compañía. En ese contexto, la presente entrada está dedicada a sus primeras 28 locomotoras, las que acabarían siendo conocidas como "las 1900 pequeñas". 

En palabras de Gustavo Reder y Fernando Fernández Sanz, en su libro dedicado a las locomotoras de la Compañía del Norte, esta máquina era tan especial "que no se asemejaba a ninguna otra realizada en esa época".

Foto de fábrica de la Norte 1923. Una imagen muy distinta de las 230 compound que MZA puso en operación en aquellos mismos años

Su diseño apostaba por una caldera elevada -dejando atrás definitivamente los escrúpulos sobre la elevación del centro de gravedad- que permitiera una mayor superficie de calefacción al poder colocar la rejilla por encima del bastidor. Además, en esta disposición, el hogar, de cielo plano,  era sencillo y fácil de mantener. Las ruedas acopladas tendrían un diámetro de 1,560 m. (algo menor que el de las que las seguirían en la serie, que sería de 1,750 m., y se denominarían las "1900 grandes").  Su timbre era de 12 kg/cm2 (14 en las "compound" de MZA), la potencia de 858 CV (1041 en las MZA) y el esfuerzo de tracción de 7645 kg respecto a los 6515 de MZA, debido entre otras cosas al menor diámetro de las ruedas acopladas. En  cualquier caso resultaron unas máquinas tecnológicamente más atrasadas que las de la otra compañía pero eficaces, robustas y de fácil mantenimiento. La prueba de ello es que, con distintas variaciones, Norte adquirió 118 ejemplares de este tipo entre 1901 y 1913.

Esquema de la 1928 (Sergi Bermell/Vía Libre)

El primer lote de diez unidades de estas "1900 pequeñas" fue fabricado por la factoría alemana Hanomag y entregado en 1901 o 1902. Fueron en Norte las 1901 a 1910. En 1903 Hanomag volvió a servir otras ocho: las 1911 a 1918. Y también ese mismo año -muestra clara de la apuesta de Norte por este tipo de locomotoras- Borsig entregó otras diez: las 1919 a 1928. Los ténderes fueron los primeros unificados de tres ejes. Construidos los diez primeros por la factoría belga La Brugeoise, los siguientes provenían de Haine-Saint Pierre.

Probablemente la Norte 1919 fotografiada en Tárrega en 1910 (Postal Roisin/cortesía J. A. Méndez Marcos)

La puesta en operación de estas locomotoras significó un cambio radical en la tracción de los trenes de Norte sobre todo en las zonas montañosas tales como el Guadarrama y los Montes Vascos. Como sólo dos o tres años después de su entrada en operación llegaron las "1900 grandes" más corredoras pero de menor esfuerzo de tracción, las "pequeñas" fueron progresivamente destinadas sobre todo a líneas secundarias de perfil más difícil tales como las de Tarragona a Lérida o Valencia a Utiel. 

La 1916 -o 1918- tal como figura en el álbum de material motor de RENFE de 1947

Cuando estas "1900 pequeñas" pasaron a RENFE constituyeron la serie 230-2031 a 230-2058 y, en general, siguieron operando por las antiguas demarcaciones de Norte, si bien, a medida que las líneas de estas zonas se electrificaban iban pasando a otras tales como Valencia, Tarragona, Soria o Alcoy. 

La 230-2058 en 1958 y en ubicación desconocida (Carlos Escudero/cortesía J. A. Méndez Marcos)

La 2049 fotografiada en Valencia en 1961 por Harald Navé

La 2040 en Valencia en mayo de 1961 (autor desconocido/cortesía J. A. Méndez Marcos y A. Fernández Baños)

La 2054 en Tortosa en mayo de 1961 ( autor desconocido/cortesía J. A. Méndez Marcos y A. Fernández Baños)

De nuevo la 2054, ahora en Reus, en 1962 (autor desconocido/cortesía J.A. Méndez Marcos)

La 2055 en septiembre de 1963 en Tarragona (E.A. S. Cotton/cortesía J.A. Méndez Marcos)

Una locomotora de esta serie maniobrando en Valencia en los años sesenta (J. Snell/cortesía J. A. Méndez Marcos)

En Valencia, en cabeza de un corto cercanías con coches "sietemil" (Robert F. Collins)

Collins también fotografió en plena línea al mismo tren anterior u otro similar.

La 2033 con el tren obrero de Tarragona en marzo de 1967 (Jordi Ibañez/cortesía J. A. Méndez Marcos)

La 2042 en Lérida en 1967 (E. Jansà/cortesía J.A. Méndez Marcos)

La 2040 esperando el desguace en Valencia junto a otras "viejas glorias". Años 1968-1969 (J. Sharpe/cortesía J.A. Méndez Marcos)

El desguace de esta serie tuvo lugar en la segunda mitad de los años sesenta. Ninguna quedó para museos ferroviarios y es lástima porque fue un tipo de locomotora muy significativo en la evolución tecnológica de la Compañía del Norte. 

(Robert F. Collins)

 

FUENTES CONSULTADAS

Comás, P. y Puig, A. (2010): Breve historia de la tracción vapor en Norte. Trensim.com

Reder, G. y Fernández Sanz, F. (2011): Locomotoras de la Compañía Norte. Ed. Revistas Profesionales.

Collins, R. y Portas A. (1964/2014): RENFE en 1964. Ed. Abomey/Maquetren.

Fototeca ferroviaria de Juan Antonio Méndez Marcos