RENFE: años sesenta (XVI) De Granada a Valencia en un. Ganz

En la primavera de 1965 el conocido aficionado británico Denis Trevor Rowe realizó un viaje de vacaciones - uno de los cinco que hizo a España- para conocer y fotografiar los ferrocarriles españoles de aquella época. Hizo bastantes recorridos por nuestra red y uno de ellos transcurrió entre Guadix y Murcia a bordo de un elegante y todavía aceptablemente operativo Ganz "grande" construido en Budapest en 1937. Pues bien, recordemos ese recorrido, aunque en nuestro caso lo haremos completo, siguiendo los horarios de la Guía de Ferrocarriles de 1965.

Pero, antes de seguir adelante, conviene aclarar que los servicios de automotor entre Valencia y Granada debieron comenzar a principios de los años cincuenta con servicios alternos de ida y vuelta, que debieron ser una prolongación de los anteriormente establecidos entre Valencia y Murcia, y que probablemente pasaron a ser diarios a principios de los sesenta. Y, si bien durante esta última época estuvieron asegurados por los Ganz, no sé si fue así durante los cincuenta.  Ya a partir a de 1967 estos automotores fueron sustituidos por los casi recién llegados TER. 

Pero arranquemos ya en Granada: 

Frontal del 9212 en la estación de Granada en 1965. (autor desconocido/cortesía J. A. Méndez Marcos)

La salida oficial era a las 8,05 de la mañana y, tras una breve detención en Moreda para inversión de marcha, alcanzaba Guadix a las 9,51. Después, y por las secas tierras del norte de Granada,  se llegaba a Baza a las once de la mañana, tres horas después de abandonar Granada. En Baza había un pequeño depósito por donde pululaban algunas locomotoras de la serie 130-2121 a 2145 de la compañía del ferrocarril Lorca a Baza y Águilas que perteneció a la  a la británica The Great Southern of Spain Railway Company Ltd.

Tras pasar de los raíles de la antigua compañía del Sur de España por los que circulaba desde Granada, tomaba los de la ya citada Great Southern of Spain. Circulando ya por  el valle del río Almanzora, el automotor se iba deteniendo en casi todas las estaciones -Purchena...Albox...Zurgena- ... En Huércal, sobre la una del mediodía, el automotor se cruzaba con el correo de Alicante a Granada. Después, Las Norias y Almendricos:

(autor desconocido/cortesía J.A. Méndez Marcos)

Llegaba a Lorca casi una hora después y allí tomaba las vías de la antigua compañía del Alcantarilla a Lorca. 

En Lorca (Trevor Rowe/cortesía J. A. Méndez Marcos)

Y ya, por la huerta murciana, tras Alhama de Murcia, Librilla y Alcantarilla...

En un cruce en Alhama de Murcia (autor desconocido/a través de César Larriba)

...el Ganz llegaba a Murcia hacia las tres de la tarde...siete horas después de su salida de Granada.

Un integrante de la serie en Murcia (Archivo Euskotren/Museo Vasco del Ferrocarril)

Después de Murcia, y tras pasar por Orihuela y Elche, alcanzaba Alicante sobre las cinco de la tarde. 

En Alicante (autor desconocido/a través de César Larriba)

Luego, solo quedaba un último "salto" hasta Valencia, donde rendía viaje casi a las nueve de la noche, si no se acumulaba mucho retraso. Prácticamente 13 horas desde la lejana salida de Granada. 

Un Ganz grande -el 9211, primero de la serie- en Valencia en los años sesenta (Juan B. Cabrera)

En su libro Trevor Rowe cuenta algunas anécdotas curiosas como que la tripulación del automotor estaba integrada por cinco personas: el automotorista, su ayudante, el interventor, un vigilante y un empleado de Wagon Lits encargado del pequeño minibar. Relata así mismo que el automotorista le comentó que trabajaba 48 horas semanales. (la verdad es que sería interesante conocer cómo organizaban los turnos en estos largos trayectos). 

Un par de años después de que Trevor realizara este viaje los Ganz fueron sustituidos en esta relación por los casi recién llegados TER. 

RENFE: años sesenta (XV): De La Puebla de Híjar a Tortosa con "El sarmentero"

La línea de Val de Zafán -paraje muy cercano a la Puebla de Híjar- se empezó a construir en el último tercio del siglo XIX con el propósito de unir las zonas mineras y agrícolas del Bajo Aragón con el Mediterráneo. Arrancaba desde la línea Zaragoza-Barcelona, en la estación de la Puebla de Híjar, para alcanzar el mar por San Carlos de la Rápita. Tras muchas vicisitudes administrativas, en 1887 se inauguró el tramo de 37 km entre la Puebla y Alcañiz donde se instalaron talleres y depósito. El propósito era continuar de forma inmediata la construcción hacia Tortosa pero las pérdidas de la compañía hizo que los avances fueron mínimos e incluso que cesara su actividad en 1899. En esa situación el Estado se hizo cargo de la línea sin abandonar el objetivo de llegar al mar. Los trabajos se impulsaron mucho durante la Dictadura de Primo de Rivera pero fue durante la Guerra Civil cuando la línea se completó a toda velocidad por razones estratégicas, trabajando en ello un gran número de presos republicanos, y registrándose un gran número de bajas. De este modo, en 1941, se inauguró la línea hasta Tortosa. Aunque nunca llegó a alcanzar el mar la explanación se realizó hasta el final.

Si nos ceñimos a los servicios que se realizaron por ella durante los años sesenta del pasado siglo y se consulta para empezar el horario de 1961, vemos que existen dos servicios desde Zaragoza a Tortosa: uno es matinal y está a cargo de un correo y otro vespertino asegurado por un automotor. En el recorrido inverso es el automotor el encargado del servicio matinal mientras que el correo se ocupa del vespertino. Además existe un ómnibus matinal entre Alcañiz y Tortosa que regresa por la tarde a Alcañiz. Y por otra parte aparece un mixto entre La Puebla y Alcañiz y un ómnibus de Zaragoza a Alcañiz.

A mediados de la década, en 1965, había pocos cambios:

Por lo que respecta a las composiciones, la del correo, que se conoce por las fotos,  era siempre muy parecida: una locomotora de la serie 1100 de MZA en cabeza (MZA 1101 a 1220/RENFE 240-2081 a 240-2200) seguida por un furgón de equipajes, otro de correos, y dos coches de viajeros tipo "costa"

"El correo" (Ferrán Llauradó)

"El correo" en la Puebla de Híjar con una "1100" en cabeza (J. Jarvis)

Una composición detenida en Bot con la 240-2190 en cabeza (Ian Turnbull)

Y en la estación de Cretas (autor desconocido)

Entrando en Pinet de Bray en 1968. Como se ve, la composición permanecía invariable (Ferrán Llauradó)

Ya en 1970 se observa que la tracción vapor había sido suprimida  y los servicios se prestan entre Zaragoza y Tortosa con ferrobuses y automotores Renault ABJ 7. Además, se suprimió el ómnibus entre Alcañiz y Tortosa. Cabe señalar como curiosidad que el ferrobús continuaba hasta Tarragona y el automotor hasta Benicarló.

Un automotor Renault ABJ 7 en Valdetormo (autor desconocido)

Y otro en las proximidades de La Puebla de Híjar (autor desconocido)

En cualquier caso el bajo tráfico de la línea llevó a ordenar su cierre en 1969 aunque de momento no se efectuó. Tres años después, el hundimiento  de un túnel túnel interrumpió el tráfico de trenes y se sustituyó por autobuses. Por fin, el cierre definitivo se produjo en 1973. Así acabó la vida del "Sarmentero" denominado así, al parecer, por circular por zonas donde abundaba el cultivo de la vid.